感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端。1620年，著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过去时，活下来的移民只有50来人。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。 在第一个感恩节的这一天，印第安人和移民欢聚一堂，他们在黎明时鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会。第二天和第三天又举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等活动。第一个感恩节非常成功。其中许多庆祝方式流传了300多年，一直保留到今天。
初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。
1620年，一百多名清教徒乘坐名为"五月花号"的船从荷兰起程，来到现今位于马萨诸塞南部的普利茅斯。登陆前，船上的41名清教徒殖民者在甲板上签署了一份文件，即著名的《五月花号公约》（Mayflower Compact）。公约宣布：
我们所有在下列文件上签署姓名的人……是为了荣耀上帝的神明、传播基督的信仰和我们国君的荣誉而远涉重洋，（我们）立志在弗吉尼亚北部地区建立第一个殖民地；我们在上帝和相互之间面前共同而神圣地宣布：为了建立良好的秩序，保护我们的生命，推进上述的目的，我们在此立约组成一个公民的ZZ实体；我们将不时地实施、制定和建立那些（在我们）看来是最有效的和最有利于殖民地共同利益的公平的法律、法令、宪法及官员，我们承诺将服从和遵守这些法律和官员的管理。
《五月花号公约》被看作是美国历史上的第一个ZZ契约性文件，在美国ZZ思想史上占有重要地位。这不仅因为它在时间上比温斯多普的布道词早10年问世，更因为它是宗教契约转化为ZZ契约的最有力的历史证明。公约岁短，但宣示了殖民地的目的，ZZ实体的基础和殖民地政府的权力。虽然公约援引上帝的旨意为其存在的根据，但不难看出，清教徒们更注重的是世俗的ZZ实体的运作；上帝的意志是一种高于一切的神圣法律，是一种不容怀疑的对全体清教徒的神圣约束，是世俗政府的法律基础。通过公约，签字的清教徒相互认可了自己与上帝的特殊关系，并将这种特殊关系（或相对于非教会正式成员的宗教特权）转化为了一种ZZ特权。
当五月花号的清教徒们登陆后，在公约上签字的41名清教徒理所当然成为普利茅斯殖民地第一批有选举权的自由人，这批人中有一半未能活过6个月，剩下的一半就成为殖民地的ZZ的核心成员。他们每年举行一次大会，通过法律，选举总督和总督助理，并在1636年通过了"统一基本法"，对殖民地的ZZ结构和居民权利作了文字上的规定。普利茅斯殖民地建立后始终未能得到王室特许状或其他批准件，而只是从后来的马萨诸塞得到了土地的赠予。1639年后，殖民地代表大会变成了殖民地议会，非教会成员的自由人也可以被选入议会。
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发表于 2007-12-29 09:56
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